Cet éléphant a chaud. Normal, la température dépasse ici les 45° et l’ombre est rare. Cet éléphant a chaud, alors tout naturellement il s’asperge. La scène serait donc d’une totale banalité… s’il y avait de l’eau  à proximité. Or, précisément, cet éléphant, comme son groupe, a fait de longs kilomètres dans le désert de Namib pour venir se régaler ici, dans les hauteurs, d’une plante introuvable plus bas, là où il a bu le matin même. Et c’est d’un réservoir interne, située derrière sa langue, que le pachyderme régurgite ainsi en tout plusieurs litres d’eau qui lui permettent de se rafraîchir, à peu près toutes les 20 minutes, pendant des heures. Notez qu’il vise son oreille, vaste et très vascularisée, qui joue un rôle de radiateur chez cet animal.
Le phénomène était connu mais rarement observé, et n’avait surtout jamais été filmé. C’est chose faite dans un documentaire réalisé pour la BBC, par le photographe Martyn Colbeck, un grand connaisseur des éléphants. Précisions (en anglais) sur le documentaire ici, petite vidéo là.