On croit connaître un peu sa planète et puis, régulièrement, on tombe sur un truc qui nous fait découvrir un recoin du monde réel dont on n’avait pas la moindre idée. L’engin visible sur la photo s’appelle Sawfish. Ce sous-marin de trois tonnes doté de huit caméras permet à des bûcherons un peu particuliers de scier, par téléopèration depuis la surface, des arbres considérables. Car on nous cache tout : il y a des arbres sous l’eau. Des vrais, en bois.
Le robot Sawfish est développé, fabriqué et exploité par Triton Logging, une entreprise de Vancouver qui exploite d’immenses forêts noyées au fond des lacs de barrage de la Colombie-Britannique. Je vous vois venir : est-ce que cela valait vraiment la peine d’inventer un robot spécial rien que pour aller couper quelques arbres sous l’eau ? Surprise : il y aurait quelque 300 millions d’arbres submergés dans les lacs artificiels du monde entier, dont la valeur est évaluée autour de 40 milliards d’euros.
Autre surprise : oui, ce bois est d’excellente qualité, son séjour sous l’eau l’a protégé de l’oxygène et des moisissures. Il se vend plutôt au-dessus du prix moyen et convient pour de nombreuses applications, dont la construction et le mobilier. Bien entendu, ce bois est tout ce qu’il y a de plus « vert », écologiquement parlant.
Reste une question qui me trotte dans la tête : pourquoi tous ces arbres n’ont-ils pas été coupés avant d’être noyés ? Pas rentable ? Peut-être que ces forêts étaient moins accessibles par voie de terre ? Quelqu’un a une idée ?
Via Inhabitat.