DefenseTech nous apprend que le Pentagone finance des recherches sur la guerre souterraine. Bien sûr, il avait déjà en magasin plusieurs variétés de « bunker busters », ces bombes extrêmes (très lourdes, très rapides ou très denses) capables de pénétrer profondément dans le roc ou le béton avant d’exploser dans un repaire de Ben Laden ou Saddam Hussein. DefenseTech décrivait en février Deep Digger, le nec plus ultra du genre. Un pénétrateur qui creuse son trou, littéralement, à coups de canons.
Mais le Pentagone veut aller plus loin. Il finance donc des recherches sur de véritables véhicules capables de se promener sous terre. Des drones du sous-sol. De fait, General Dynamics propose déjà un engin modeste, mais étonnant, le bien nommé Worm. Ce lombric métallique et hydraulique (alimenté via un cordon ombilical) de 75 cm de long pour 6 de diamètre creuse 150 mètres en 20 heures, à la recherche d’une cavité souterraine, pour y placer par exemple une caméra.
Le nouveau concept promu par le pentagone met en scène une escouade de taupes hi-tech de 30 cm de long, qui seraient capables de chercher leur cible de manière autonome. Parfois, on aimerait que la science-fiction reste fictive.